研究人员发现一种基因以及好的膳食可有助于选择性地沉默免疫系统。研究结果公布在5月的Immunity中。这些发现或许能够解释一个母亲如何能避免排斥遗传上不同的外源胎儿，并为促进免疫系统忽略移植器官的治疗提供了一个新靶标。

这个过程就好比一个收音机发射器和接收器。其中的发射器是吲哚胺2,3-双加氧酶（IDO，indoleamine 2,3-dioxygenase）——一种只在胃肠道和扁桃体中表达的酶。1998年，Munn博士等人发表的一篇文章表明IDO能够避免母亲的免疫系统在妊娠期内排斥胎儿。之后，他们获知肿瘤和病毒如HIV可以劫持这个机制来掩护它们不受免疫攻击。他们知道IDO降解，但是却不能肯定在这个接收端发生了什么。

研究人员想知道是否接触了IDO的T细胞只是简单的因缺乏而被饿死。如果T细胞只是挨饿而死，那它就不需要一个接收器。但是T细胞似乎并没有死掉，它们似乎被有选择性地不作出响应。因此，研究人员开始着手研究几种已知对氨基酸水平作出反应的基因并发现了GCN2基因。

GCN2在多种细胞中表达，但是它的主要作用位点以及在T细胞中的作用目前还不清楚。GCN2在酵母中是一种营养传感器。GCN2帮助酵母感知什么时候它有足够的营养生长。

Munn博士和研究这个基因的营养方面的问题的David Ron博士分享了GCN2敲除小鼠。当这些敲除小鼠接触到IDO，它们的T细胞只是忽略了这种物质的存在。研究人员还想知道更多有关GCN2如何使T细胞沉睡的信息。将敲除小鼠和正常小鼠进行比较研究能够确定出其他可能受到影响的GCN2下游基因