揭示一种调节神经干细胞的新机制

使用干细胞修复器官是现代再生医学的首要目标之一。在一项新的研究中，来自德国亥姆霍兹慕尼黑中心和慕尼黑大学的研究人员发现蛋白Akna在这个修复过程中起着关键作用。比如，它通过一种可能也参与转移瘤形成的机制控制神经干细胞的行为。

在这项新的研究中，Götz及其团队想要确定调节神经干细胞维持或分化的因子。为此，他们分离出神经干细胞，它们要么能够自我更新并产生更多的神经干细胞，要么发生分化。

Ortega解释道，“我们发现Akna蛋白在产生神经元的神经干细胞中具有较高的浓度。我们的实验表明低水平的Akna蛋白导致神经干细胞保持在干细胞微环境（stem cell niche）中，然而较高水平的Akna蛋白促使它们离开这种干细胞微环境，因而促进它们发生分化。”

这些研究人员吃惊地发现了这种蛋白所处的位置---位于细胞内部的中心体（centrosome）。作为一种细胞器，中心体在组装细胞骨架和调节细胞分裂中起着至关重要的作用。Falk报道，“我们发现初发布的这种蛋白的序列是不正确的。不过，我们的研究清楚地表明蛋白Akna直接位于中心体。”这些研究人员能够证实Akna在中心体处招募和锚定微管。这削弱了神经干细胞与邻近细胞之间的连接，促进它们脱离干细胞微环境并迁移出去。