分离纯净、完整的RNA对于分子克隆的实验是很重要的，而且是进行基因表达分析的基础。在总RNA中，75-85%为rRNA（主要是28S－26S/23S和18S/16S rRNA），其余的由分子量大小和核甘酸序列各不相同的mRNA和小分子RNA如tRNA、snRNA及snoRNA等组成。mRNA一般只占总RNA的1％左右，而且由于RNA酶（核糖核酸酶，RNase）广泛存在、活性稳定，其反应也不需要辅助因子，因而在RNA的制备过程中只要存在少量的RNA酶就难以获得完整的RNA；而所制备的RNA的纯度和完整性又直接影响着RNA分析的结果，长度大于4kb的转录本本身存在的几率更小，其对于痕量RNase的降解也比小转录本更敏感，所以RNA的制备与分析操作难度，克隆长片段的基因更加是一门艺术。总之在所有RNA实验中，归根结底就是防止RNA酶的污染，分离到全长的RNA。

在实验中，一方面要zui大限度地抑制内源性的RNA酶。因为各种组织和细胞中则含有大量内源性的RNA酶，所以所有分离提取RNA的方案都是在能导致RNA酶变性或失活的化学环境中使RNA释放出来。另一方面要严格控制外源性RNA酶的污染。RNA酶可耐受多种处理而不被灭活，如煮沸、高压灭菌等。外源性的RNA酶存在于操作人员的手汗、唾液等，也可存在于灰尘中。在其它分子生物学实验中使用的RNA酶也会造成污染。这些外源性的RNA酶可污染器械、玻璃制品、塑料制品、电泳槽、研究人员的手及各种试剂。而为避免RNA酶的污染，实验中所用到的全部溶液、玻璃器皿、塑料制品等都需特别处理。

近年来，常用的RNA酶抑制剂主要有：（1）异硫氰酸胍。异硫氰酸胍是目前被认为zui有效的RNA酶抑制剂，它在裂解组织的同时也使RNA酶失活。它既可破坏细胞结构使核酸从核蛋白中解离出来，又对RNA酶有强烈的变性作用。（2）焦碳酸二乙酯（DEPC）。是一种强烈但不*的RNA酶抑制剂。DEPC通过和RNA酶的活性基团的咪唑环反应而抑制酶活性，使用浓度为0.05-0.1‰。（3）钒氧核糖核苷复合物。由氧化钒离子和核苷形成的复合物，它和RNA酶结合形成过渡态类物质，因而能地抑制RNA酶的活性。其使用浓度为10 mmol/L。（4）RNA酶的蛋白质抑制剂（RNasin）。是一种从大鼠肝或人胎盘中分离出来的酸性糖蛋白。RNasin是RNA酶的一种非竞争性抑制剂，可以和多种RNA酶紧密结合形成复合物从而使其失活。（5）其它：SDS、尿素、硅藻土等对RNA酶也有一定抑制作用。本实验采用DEPC对实验中所用到的溶液、玻璃器皿和塑料制品等进行处理。

总RNA制备的方法很多，如1）异硫氰酸胍－法，许多公司有现成的总rna提取试剂盒（如Trizol试剂盒，其实质也是异硫氰酸胍－法），从而可快速有效地提取到高质量的总RNA。2）超离心方法，可以获得丰富且质量高的RNA。缺点是实验时间比较长，要求离心过夜。3）其它一些试剂盒，主要是利用某些特定的介质吸附RNA，驱除其它杂质以后，将纯净的RNA洗脱下来，这样就可以在短时间内获得纯净的RNA。但是价格比较昂贵。

目前，zui常用的RNA纯化方法是使用异硫氰酸胍／酸性酚的一步法。异硫氰酸胍－法的基本过程是：先将样品（以动物的腺体或组织为例）放进匀浆器中加入异硫氰酸胍变性液进行匀浆裂解，再用酸性（水饱和酚）、抽提除去DNA和变性的蛋白质，zui后用异丙醇沉淀出RNA。Trizol试剂法进一步提高了RNA的提取能力，可以从多种组织和细胞中提取高质量的非降解RNA。该法甚至可以从zui少100个细胞或1mg组织中提取RNA。本实验就简单介绍Gibcol公司的产品Trizol Reagent（Total RNA Isolation Reagent）的使用方法。不同公司的RNA提取试剂盒具体的使用方法略有不同，可参照产品使用说明书。

此外，不同组织中提取的RNA，其中残留痕量RNase污染的几率也不同，为了防止痕量RNase的污染，从富含RNase的样品（如胰脏）中分离到的RNA需要贮存在甲醛中以保存高质量的RNA，对于贮存更是如此。从大鼠肝脏中提取的RNA，在水中贮存一个星期就基本降解了，而从大鼠脾脏中提取的RNA，在水中保存3年仍保持稳定。为了增加贮存RNA样品的稳定性，可以将RNA溶解在去离子的甲酰胺中，存于-70℃（用于保存RNA的甲酰胺一定不能含有降解RNA的杂物）。来源于胰脏的RNA至少可以在甲酰胺中保存一年。当准备使用RNA时，可以使用下列方法沉淀RNA：加入NaCl至0.2M及4倍体积的乙醇，室温放置3-5分钟，10,000×g离心5分钟。